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流媒體巨頭Netflix長期以來一直將游戲視為吸引用戶注意力的直接競爭對手，也是發展自身業務的潛在領域或新增長點。三年前，該公司邁出了探索后者的第一步，推出了一系列手機游戲。考慮游戲領域的巨大競爭對手與自身在VOD的影響力，Netflix此前主要是將其自家旗下的各種動畫、漫畫、影視等作品IP陸續改編為游戲業務，這為Netflix提供了一種擴展其最受歡迎的知識產權的方式。它在2019年推出的前五款游戲中有兩款基于其《怪奇物語》特許經營權。

雖然Netflix游戲業務在其VOD用戶滲透率并不高（一度報道只有1%水平）。不過該機構似乎一直都未放棄該業務的努力，并才收購游戲開發商Next Games、發布適合蘋果終端（包括iPhone 和 iPad）的游戲手柄（當然游戲本身是在支持Netflix的多種智能電視平臺）。

而按照最新報道，該公司加強了對有線領域的擴展，并宣布測試云游戲和控制手柄技術，這將使Netflix能夠在包括電視和臺式機在內的多種設備上運行游戲。該公司正在英國和加拿大進行游戲測試，測試對象是特定電視上的少數用戶，以及通過其網絡瀏覽器網站在個人電腦和蘋果電腦上運行的用戶。不過最初只有少數幾個游戲可用。

在手機上，游戲一般用戶被引導從iOS或Android應用商店單獨下載游戲。但與此不同，Netflix的云游戲將通過云流媒體交付。有了云流媒體，游戲可以在遠程服務器上運行，而不是在終端用戶的設備上。用戶的輸入被發送到這臺遠程計算機，它將視頻和音頻流回用戶的設備。這允許用戶玩游戲而不必下載和安裝它們，并且不需要高質量的硬件。或許云游戲技術并不完美——它像電視流一樣容易出現故障和緩沖。但是像微軟這樣的游戲巨頭和新進入者都在技術成為主流上下了很大的賭注。

在臺式機上，用戶可以用鼠標和鍵盤播放Netflix的作品。在沒有配備游戲控制器的電視上，用戶可以通過Netflix應用內置的功能將手機用作控制器。

Netflix游戲副總裁Mike Verdu表示：“通過讓游戲在更多的設備上可用，我們希望讓世界各地的會員更容易玩游戲”，“雖然我們仍處于游戲之旅的早期，但我們很高興能通過游戲為會員帶來快樂。”

過去一年，Netflix進軍廣告領域的舉措，以及對密碼共享的打擊，吸引了大量關注。但鑒于該公司在游戲這一領域的大力投資，該公司顯然非常重視游戲，認為它是潛在的新訂閱驅動力。如前所述，Netflix將游戲定位為爭奪用戶時間和注意力的重要競爭對手。該公司以流行視頻游戲而聞名《堡壘之夜》作為2019年最大的競爭對手。憑借自己的游戲產品，Netflix希望吸引那些可能對其電視和電影IP感興趣的用戶。

值得關注的是，此次云測試中可用的游戲都不是基于典型Netflix IP的游戲，這一事實似乎表明Netflix看到了云游戲的特殊價值，而不僅僅是充實其IP。無論如何，云游戲將允許該公司向其用戶提供更加復雜的圖形游戲，而無需用戶擁有高端游戲硬件。這為Netflix提供了授權主要AAA游戲的可能性，與微軟、索尼和Valve等老牌游戲發行商競爭。

責任編輯：房家輝

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