隨著愛奇藝在 2022 年初開始盈利,另一家頭部長視頻平臺在這一年中旬也走上了扭虧之路。從 2022 年 7 月起,騰訊視頻實現盈利,財務狀況獲得改善。
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曾經針鋒相對的競爭對手們不再燒錢了,行業看上去也迎來了新的轉折點,但這并沒有在市場上引起太大的反響。事實上,長期困擾長視頻平臺的那些老問題還沒有得到完全解決。
2022 年中,愛奇藝為推進平臺盈利而減少了內容排播,DAU 一度出現下跌。根據 QuestMobile 數據,彼時愛奇藝 DAU 在 6700 萬左右,低于騰訊視頻的 8100 萬。到了 2023 年初,受《狂飆》等劇集走紅影響,愛奇藝 DAU 重新回升至 1 億以上。
而長視頻平臺即便實現全年盈利,整體規模也相對有限。如果某部影視作品表現不佳,或未按預期上線就有可能令平臺再次陷入虧損。
如何培養可持續生產優質內容的能力仍然是長視頻平臺們當前最大的挑戰。
長期以來,愛奇藝擅長做題材創新,尤其是在垂直內容品類上尋找突破點,比如迷霧劇場系列;騰訊視頻則更加求穩,它有豐富的 IP 儲備,而且在綜藝和動漫也有大量投入。兩個平臺的策略雖然不同,但殊途同歸,都寄希望于持續生產出優質內容帶動增長。
實現盈利以后,兩家平臺還在做更多的嘗試。愛奇藝繼 “迷霧劇場” 后,繼續推出了面向女性受眾的 “拾光限定 狂花系列”;騰訊則突破了過去求穩的狀態,以《三體》為起點,開啟在科幻劇領域的探索。對長視頻平臺而言,這場比賽還遠沒有到終點。
耐力遠比爆發力重要
長視頻曾經是一門長期虧損的生意。2022 年,受宏觀經濟環境下行、行業監管等因素影響,各大互聯網公司開啟了降本增效,騰訊視頻與愛奇藝在這次大調整中,意外地結束了長達十余年的虧損。
騰訊視頻在 2022 年 7 月開始首次實現盈利,全年收入超百億元;愛奇藝也在 2022 年 1 月開始,連續三個季度實現盈利。
降本增效對平臺而言是一把雙刃劍。愛奇藝與騰訊視頻扭虧為盈的方式,最初都是通過降低內容成本,壓縮市場、行政和人力等支出實現的,而這些策略勢必會對用戶增長帶來的負面影響。
然而就在 2023 年初,兩大平臺似乎都在用實踐打破這個定律。
《狂飆》在開播后,愛奇藝的日活躍用戶獲得了快速增長;《三體》的開播也為騰訊視頻帶來了不少好口碑與新用戶——這不僅是騰訊視頻 2022 年至今長劇平臺拉新用戶排名第一的作品,在觀劇用戶中,高學歷人群占比也高出其它劇集許多。
在整個 2022 年度,騰訊視頻披露了平臺劇集頻道月活躍用戶均值為 3 億 +,峰值達到 3.4 億 +,日均播放量同比 2021 年增長 20%,單日峰值同比 2021 年增長 13%,日均人均播放時長超 93 分鐘。
同樣的轉變發生在愛奇藝身上。雖然三季度愛奇藝整體上線內容數量雖然較往年減少,但產出了更多的精品。劇集在第三季度機制表現尤為突出。愛奇藝自 2018 年起實行熱度值指標,到今年共計產生了六部熱度破萬的爆款劇。其中,2022 年共有四部,僅三季度就有兩部,分別為《蒼蘭訣》及《罰罪》。
這都足以說明,優質內容永遠是長視頻行業的主旋律,而在用戶數據上一時的漲跌遠不足以說明什么。對長視頻平臺而言,耐力也遠比爆發力重要。
突破舊有的模式
愛奇藝與騰訊視頻是長視頻平臺的頭部玩家。在過去,愛奇藝被認為更擅長做創新與突破,相較而言騰訊視頻則更喜歡穩扎穩打、步步為營,比如在發現某一個品類火爆后,便會持續聚焦于對這個品類的開發。
這樣做的好處是風險低,而受益也更加穩定,同時在持久戰中后勁更足。但劣勢在于其品類開發過于小心,產出爆款和引領趨勢的能力有限。
2023 年,《三體》的上線打破了大眾對于騰訊視頻一貫的認知——沒有迎合最大眾的市場,而是冒險選擇了更小眾的科幻題材。
據騰訊視頻后臺統計的觀劇用戶數據顯示:《三體》的觀眾中高學歷人群占比比其他劇集高 6.4%,碩士用戶滲透率最高,博士用戶完播率最好——符合原著黨的標簽。
這讓許多從業者感到意外。一位電視劇行業人士稱,以他參與項目的經驗而言,騰訊視頻評估項目有嚴密的數據加權體系,很關注大數據而非藝術成分;愛奇藝的風格則更靈活一些,它們傾向于考量劇本的創意和先鋒性。
騰訊視頻決定拍《三體》的討論過程是一場感性和理性的對撞。內部一方認為,這是個絕好的 IP;反對者則認為科幻題材很難駕馭。但最終 “該拍” 的感性占了上風。
如何拍也是一次艱難的抉擇:如果以數據推導,《三體》不該用這樣相對慢的節奏呈現,畢竟沒看過完整原著的觀眾更多;但最終,騰訊視頻這次還是選擇了背離大數據,保持原著的內核,而沒有額外增加一些可能會讓人感覺節奏更輕松的元素。
在真正開始制作后,種種困難更是層出不窮:拍攝時的極寒天氣;時間和人力成本不斷上漲;預算也不斷疊加。但就是這樣用了 7 年時間拍出來的《三體》卻獲得了意外的好評,而這場反騰訊視頻 “直覺” 的冒險也成就了一部中國科幻史上的精品。
除了《三體》之外,騰訊視頻近兩年也為市場帶來了很多振奮的作品,22 年火爆的《夢華錄》以及隨后的點映禮,是這兩年視頻行業比較罕見的模式創新。據騰訊視頻內部人士透露,《星漢燦爛》在播出期間打破了多個記錄,成為標桿級作品。《雪中悍刀行》雖然在開播初期有過爭議,但依然在 22 年初,把男頻 IP 帶到了一個新高度。手握《慶余年 2》《繁花》這樣重量級作品的騰訊視頻,在各種場合不斷表達 “追求精品” 的內容價值觀。
第二增長曲線在哪里
除了劇集以外,長視頻平還能夠提供多種內容形態。
在綜藝領域,愛奇藝延續了在劇集上的打法,于垂直品類發力,打造出了《中國新說唱》《樂隊的夏天》《一年一度喜劇大賽》等音樂和喜劇領域的成功作品。騰訊視頻的能力則更綜合,比如在喜劇品類上,《脫口秀大會》這個現象級綜藝系列,讓脫口秀文化成功實現了本土化。《心動的信號》《半熟戀人》在戀綜市場都做成了有認知度和差異化的 IP,推理賽道上的《開始推理吧》和職場賽道上的《令人心動的 offer》等也都成績不俗。此外,騰訊視頻在電競、素人綜藝等領域都有新的嘗試,還推出了小鮮綜系列。
而另一個變化在動漫領域。視頻網站從熱門劇綜起家,經歷了高價搶購版權的年代后,自制劇綜扛起了愛奇藝、優酷、騰訊視頻的發展大旗。在多數用戶的認知中,視頻網站的決勝盤就在熱門劇綜,動漫品類作為垂直品類,和紀錄片一樣,被認為是服務于小眾人群。所以,去年騰訊視頻明確表示,要把動漫作為第二發展曲線,這頗令人意外。
發力動漫是幾家頭部視頻網站一直在做的事情,但存在感最強的無疑是 B 站和騰訊視頻。與愛奇藝、騰訊視頻不同的是,B 站從二次元社區起家,若干年后才開始發展內容制作業務,《中國奇譚》在今年開年迎來了一波好評,但操控《三體》這樣龐大 IP 的動漫化,顯得有些吃力。
騰訊視頻動漫近兩年表現亮眼,首先來自于充沛的 IP 儲備,包括《斗羅大陸》《鏢人》《誅仙》 《一人之下》《斗破蒼穹》等,特別是被寄予厚望的漫游聯動方面,騰訊視頻繼 2021 年推出了英雄聯盟的動畫劇集《雙城之戰》這樣的佳作之后,隨后又官宣了《雙城之戰 2》,而國民游戲 “王者榮耀” 的動畫番劇更是集合了萬千期待。
此外,騰訊通過收購、投資制作公司,并與集團的其它業務部門在電影、小說、游戲的開發上進行合作,充分挖掘了 IP 的潛力。在騰訊視頻內部,動漫品 類的流量增長迅速,會員轉化率高,75% 的動漫付費用戶具有高黏性且會繼續支持內容,是一塊為 數不多還沒有得到完全開發的領域,騰訊視頻在這一塊的開發與成績可以說一直處于領先。
不過無論如何,長視頻平臺最核心的能力依舊是尋找好內容、制作優質內容,以及保證這套體系可以持續運轉。比如今年開年對優酷來說就顯得有點殘酷,雖然還有經典的《甄嬛傳》支撐,但它目前在各大品類上均沒有特別突出的表現。
長視頻平臺實現盈利已經說明,這個行業結束了粗暴發展的模式——高價采購版權、依賴流量明星、完全依靠大數據導向。事實上,從愛奇藝 “迷霧劇場” 的成功、騰訊視頻拍板決定制作《三體》的那一刻開始,長視頻行業也進入了全新的時期,而《狂飆》和《三體》的成功也驗證了這兩家平臺的新策略的可行性。
2 月 7 日的電視劇業務分享會上,決定拍《三體》的騰訊在線視頻 CEO 孫忠懷和其它高管在會議中重新梳理了平臺的內容取向:去掉過去以數據推導的 “批量復制”,關注作品的價值表達和戲劇規律,《三體》的付出與成功已經說明了問題。無獨有偶,本周優酷也召開了一場電視劇活動,從活動上透露 的信息來看,優酷表達了對于內容自制的重視。
盡管長視頻 “還債” 之路看起來仍然道阻且長,但它們不斷產出的優質內容已在持續修復這個行業,使其恢復至更加健康與良性的狀態。
責任編輯:胡笑柯
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