從v8到v9，英國芯片設計公司Arm用了十年。十年來這一架構的首次重大變革本就自帶光環(huán)，而安全性更高、速度更快的性能也讓Arm再次站在了聚光燈下。Arm風光無限，但對其老對手英特爾來說，情況就沒那么好了。在過去這段時間，已經有客戶轉投Arm的懷抱，英特爾的主導地位已然受到威脅，而Arm的v9架構也可能是來自對手的最新一次挑戰(zhàn)。
十年前，Arm在美國加州圣克拉拉舉行了一場技術大會，在那場大會上，Arm正式宣布了自己的第一款64位處理器架構Arm v8。在當時看來，64位處理器橫行的年代，Arm終于跟上了時代的腳步，在這之后，這一架構也被冠以Arm最強64位處理器架構之稱。然而十年過去了，市場巨變，Arm也邁出了自我突破的一步。
當地時間3月31日，Arm正式宣布推出新一代芯片架構Arm v9，這也是自十年前推出v8以來，該架構的首次重大變革。據了解，Arm v9架構主要有三大改進，分別是更高的安全性、更好的AI性能，以及總體上更快的速度。人工智能的方向已經很明確了，Arm表示，到21世紀20年代中期，將有超過80億臺語音輔助設備，90%的應用將包含AI元素。Arm與富士通合作創(chuàng)建了可擴展矢量擴展(SVE)，現在，SVE2是Arm v9的一部分，用于更好的機器學習和數字信號處理。
Arm首席執(zhí)行官西蒙·塞加斯表示，v9架構將提高安全性和信任度，并為未來十年的計算機技術奠定基礎。對于該產品何時能夠提供給消費者等問題，北京商報記者聯系了Arm，但截至發(fā)稿未收到回復。不過，Arm還透露，預計未來五年將有1000億臺Arm設備出貨，按照目前的速度，100%的共享數據將在Arm芯片上處理，無論是在終端還是在云端。
值得注意的是，去年9月，英偉達向外界宣布了對Arm的收購計劃，軟銀同意以400億美元的價格將Arm出售給前者。這場半導體行業(yè)的巨額并購立刻引發(fā)了市場的震動，但時至今日，這一并購卻未有多大進展。
首先，Arm總部所在的英國便沒有公開放行。去年9月，路透社的文章曾指出，將總部位于劍橋的Arm出售給英偉達，可能會對英國利益造成更大的損害。其中提到，如果英偉達收購Arm，那么它讓Arm工程師加入美國團隊的舉動是合理的。但如此調動，將會使英國失去近3000個工作崗位，同時也會削弱劍橋作為英國“科技中心”的地位。其次，收購可能損害到英國的“技術主權”。
今年2月，英國金融時報還報道，歐盟和英國的官員表示，鑒于Arm芯片設計的重要性，英國和歐盟將對英偉達400億美元收購Arm的交易展開競爭調查。這筆交易將會受到徹查，最終有可能導致交易受禁。對于這一情況，塞加斯也給出了他的回應，稱“Arm對于和英偉達合并的前景感到興奮，這將帶來更強大的工程能力，將我們普適性的計算平臺與他們在AI領域的造詣相結合”。
盡管如此，Arm帶來的潛在挑戰(zhàn)還是不可忽視的，尤其對于英特爾而言。彭博社的報道指出，Arm此舉瞄準的是目前全球最大芯片制造商英特爾所主導的市場。這種說法并非空穴來風，去年6月的蘋果全球開發(fā)者大會上，重頭戲就是蘋果正式宣布，將推出Arm版的自研Mac處理器，需要補充的是，過去15年來，蘋果在Mac上一直采用的是英特爾的x86芯片。
“Mac向前邁進了一大步，我們正在迎來Mac自己的蘋果芯片的日子。”彼時，蘋果CEO庫克將其稱為“Mac歷史性的一天”。這一天也為英特爾敲響了警鐘，畢竟在這之前，亞馬遜也已經發(fā)布了基于Arm架構的Graviton2服務器芯片，這也意味著亞馬遜正在試圖降低其對英特爾芯片的依賴。
目前Arm為蘋果、三星和高通等公司提供處理器設計和指令集，而Arm的技術也被廣泛運用在智能手機行業(yè)中，并且該公司正在個人電腦和服務器等其他市場站穩(wěn)腳跟。當英特爾推出新的Arm v9架構時，也意味著Arm試圖鞏固其目前的地位的同時，正強化其與英特爾的競爭。
不過英特爾也不打算示弱。不久前，英特爾新任CEO帕特·格爾辛格剛剛進行了首次公開演講，并發(fā)布“IDM 2.0”戰(zhàn)略。該戰(zhàn)略顯示，英特爾將組建一個全新的獨立業(yè)務部門——英特爾代工服務事業(yè)部(IFS)。同時，英特爾也將開始為其他公司生產芯片，而不僅僅是設計和生產自己的高性能芯片。格爾辛格強調：“英特爾回來了。舊的英特爾現在成為了新的英特爾。”
