12月23日消息，據外媒報道，美國當地時間22日凌晨，波音公司星際線宇宙飛船(Starliner CST-100)在新墨西哥州沙漠中安全著陸，結束了首次太空之旅。

這艘沒有載人的飛船原本計劃在軌道上停留一周，然后與國際空間站對接。但是發射過程中的軟件問題使波音星際線宇宙飛船未能抵達空間站所在軌道高度，波音被迫在兩天之后讓飛船返回地球。

盡管在旅途中遇到了麻煩，但波音星際線宇宙飛船幾乎完美地實現了著陸目標。返回艙于美國東部時間周日早上7點23分左右脫離軌道，穿過地球大氣層。

挺過1600攝氏度之后，飛船展開了三個主降落傘，緩緩降落到新墨西哥州的白沙導彈靶場。就在飛船著陸時，它還在為安全氣囊充氣以緩沖著陸帶來的撞擊。

演示這種著陸能力對于波音星際線宇宙飛船短暫但異常關鍵的測試之旅來說非常重要，因為它表明飛船可以安全地從太空返回。這是未來執行太空任務的關鍵，因為波音星際線宇宙飛船將會搭載乘客進入太空旅游。

波音星際線宇宙飛船是美國宇航局(NASA)“商業宇航員”(Commercial Crew)計劃的一部分，其目標是使用私人制造運載工具在地球和國際空間站之間接送美國宇航員。

但由于發射過程中的出現故障，波音星際線宇宙飛船未能演示其此次發射的另一個關鍵任務，即與國際空間站對接。飛船被設計成自動接近空間站，并完全自主與其對接。不過，這個目標未能實現，目前還不清楚波音是否會再次進行無人測試任務，以證明它可以與國際空間站對接。

NASA商業宇航員計劃副經理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)在發射后的新聞發布會上說：“波音和SpaceX都提議進行無人試飛，以展示對接能力，但這不是載人飛行的必要條件。”

NASA和波音公司都淡化了在太空進行對接的要求，稱這更多只是個預期目標，而不是NASA需要波音必須做到的事情。波音航天和發射部門高級副總裁吉姆·奇爾頓(Jim Chilton)說：坦率地說，在我們看到所有數據之前，波音還不能提議進行載人飛行測試。”

美國國家航空航天局局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)表示，對這些數據進行審查可能需要數周甚至數月的時間，然后才能就下一步行動做出最終決定。

盡管如此，波音公司能夠在事故發生后將這艘飛船成功帶回地球并著陸，這仍然是個好跡象。波音表示，即使沒有與空間站對接，他們也已經完成了60%的飛行測試目標。NASA和波音認為，飛船提供的大量數據可以將完成測試目標的比例提高到85%或90%。

最終，波音發現飛船內部時鐘設置錯誤是導致此次事故的主因。在發射升空后不久，波音星際線宇宙飛船本應進行一次引擎啟動操作，以便將其推向前往與空間站會合的路徑。但內部時鐘時間設定與實際時間不同，因此無法實現點火。

據推測，波音星際線宇宙飛船從飛往太空的阿特拉斯5號火箭上“攫取”了錯誤的時間，把時間推遲了11個小時。結果，飛船未能到達預期軌道，也無法與空間站實現對接。

波音公司認為，最好的選擇是盡早讓這艘飛船返回地球，并完成所有的著陸操作。由于之前對波音星際線宇宙飛船降落傘的測試也沒有完全按照計劃進行，因此著陸也引起了許多擔憂。

今年11月，波音公司在返回艙上測試了一個關鍵系統，該系統使返回艙隨后在沙漠著陸。在測試過程中，三個主降落傘中只有兩個打開。雖然返回艙仍然安全著陸，但人們擔心可能會再次發生類似的故障。

波音向公眾保證，他們已經解決了這個問題，周日早上所有三個降落傘的表現都如預期一樣。當飛船在白沙著陸后，大量人員開車去迎接返回艙，對其進行檢查以確保不會受到某些推進劑的污染。

波音星際線宇宙飛船上沒有人，但其中一個座位上有名叫羅西(Rosie)的智能人體模特，身上安裝了傳感器，用來收集飛行數據。然而，羅西沒有被取出來，因為這個假人太重了。

現在這艘飛船可以重新整修，并在未來的任務中重復使用。波音表示，如果需要的話，每艘波音星際線宇宙飛船最多可以重復使用10次。該公司稱，回收并重新利用航天器更容易，因為航天器是在地面上著陸，而不是落在海水中，而海水對航天器的危害特別大。

據波音公司介紹，事實上，波音星際線宇宙飛船是美國制造的第一艘進入軌道并在陸地上實現著陸的載人飛船。

關鍵詞： 星際線宇宙飛船安全著陸