馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX公司在人類火箭發(fā)射和太空發(fā)射歷史上引發(fā)了一場顛覆性的革命，SpaceX實(shí)現(xiàn)了火箭的回收重復(fù)利用，大幅度降低了發(fā)射成本。據(jù)外媒最新消息，SpaceX的下一個(gè)目標(biāo)，是大幅度降低未來星際探索的成本，讓人類定居月球、定居火星的夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)。
據(jù)國外媒體報(bào)道，美國宇航局過去每次發(fā)射航天飛機(jī)花費(fèi)大約4.5億美元，不過SpaceX掌門人馬斯克日前表示，其星際飛船(Starship)未來每次發(fā)射成本僅為200萬美元。
星際飛船是SpaceX公司全新開發(fā)的載人航天工具，每一次可以乘坐一百人，體積和重量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了該公司目前正在測試的載人版龍飛船(主要目的是把宇航員運(yùn)送國際空間站)。星際飛船是SpaceX運(yùn)送人類前往火星的唯一太空“交通工具”。
日前在加州洛杉磯一個(gè)空軍基地的活動(dòng)上，馬斯克介紹說，星際飛船每一次發(fā)射僅僅使用價(jià)值90萬美元的推進(jìn)劑，相比之下，美國航天局在火箭燃料上花費(fèi)了130萬美元。
馬斯克表示，如果加上其他的運(yùn)營成本，SpaceX每一次發(fā)射星際飛船的成本為200萬美元，“這個(gè)成本甚至比發(fā)射一枚小火箭都要小得多。所以，這是一件值得做的事情。
Space.com網(wǎng)站首先報(bào)道了馬斯克和洛杉磯空軍基地空軍太空司令部太空和導(dǎo)彈系統(tǒng)中心指揮官約翰·湯姆遜中將的談話。
目前，SpaceX公司正在建造星際飛船的原型飛船，其中包括名為Mark 4的一個(gè)使用不銹鋼材料的版本。在下一次星際飛船的發(fā)射試驗(yàn)中，SpaceX公司計(jì)劃讓飛船升空20公里，該公司也將會(huì)試驗(yàn)一種“相當(dāng)刺激”的飛船自由落體式著陸，和獵鷹九號(hào)火箭著陸方式有所區(qū)別。
SpaceX希望其可重復(fù)使用火箭的風(fēng)格帶來航空航天技術(shù)的重大突破，這將最終使太空探索更加廉價(jià)和可持續(xù)。
該公司的獵鷹九號(hào)火箭和重型獵鷹火箭君已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了重復(fù)回收利用，發(fā)射成本要比市面上的其他火箭低得多。獵鷹九號(hào)火箭目前每一次發(fā)射報(bào)價(jià)為5700萬美元，按照每一鎊重量有效載荷(比如衛(wèi)星)的發(fā)射成本計(jì)算，SpaceX公司僅為2500美元，但美國宇航局目前支付的發(fā)射費(fèi)用卻是10000美元。
上個(gè)月，外界已經(jīng)看到了SpaceX正在建造過程中的三艘星際飛船原型。在攝影師約翰·溫克普拍攝的航拍鏡頭中，可以看到星際飛船閃閃發(fā)光的不銹鋼機(jī)身在該公司位于佛羅里達(dá)州可可的工廠已經(jīng)基本成形。
最終，馬斯克希望公司的星際飛船能夠幫助人類首次到達(dá)火星，他為實(shí)驗(yàn)飛船何時(shí)能夠到達(dá)火星設(shè)定了一個(gè)樂觀的時(shí)間表。他說，如果開發(fā)和測試進(jìn)展順利，星際飛船第一次搭載100名乘客的火星發(fā)射任務(wù)最早可能在2020年代中期完成。
據(jù)馬斯克稱，其他額外的任務(wù)甚至可能包括到2024年讓人類搭載星際飛船去月球旅游。
盡管馬斯克對(duì)星際飛船抱有很高的期望，但科學(xué)家們最近對(duì)這個(gè)奢侈的計(jì)劃潑冷水，稱首次載人火星之旅至少十年內(nèi)不會(huì)實(shí)現(xiàn)，馬斯克的項(xiàng)目是“一個(gè)幻想”。
英國廣播公司前科學(xué)記者大衛(wèi)·懷特豪斯說:“埃隆·馬斯克談到在幾年內(nèi)將數(shù)千人送上火星，那根本不會(huì)發(fā)生，我們什么時(shí)候能夠登陸火星?至少不會(huì)在2020年代。”
懷特豪斯表示，已經(jīng)為止人類已經(jīng)有12個(gè)人在月球上登陸，但是登陸火星和登陸月球完全不同。
值得一提的是，SpaceX公司的登陸火星計(jì)劃，需要依靠兩類發(fā)射設(shè)備，除了星際飛船之外還包括下一代超級(jí)重型火箭(星際飛船其實(shí)就是二級(jí)火箭)，超級(jí)重型火箭目前也在研發(fā)過程中。
馬斯克介紹說，星際飛船將于2022年首次前往這顆紅色星球，僅運(yùn)載貨物，隨后在2024年進(jìn)行載人飛行，另外SpaceX公司的其他業(yè)務(wù)將為火星登陸計(jì)劃提供經(jīng)費(fèi)。
目前，SpaceX已經(jīng)開始建設(shè)衛(wèi)星上網(wǎng)計(jì)劃，即所謂的“星鏈系統(tǒng)”，通過衛(wèi)星寬帶服務(wù)，SpaceX將獲得穩(wěn)定現(xiàn)金流，從而支撐登陸火星計(jì)劃。
和獵鷹九號(hào)一樣，超級(jí)重型火箭和星際飛船也能夠?qū)崿F(xiàn)重復(fù)利用，并能夠從地球直接飛往火星。一旦建成，馬斯克相信星際飛船可以用于地球旅行——他說乘客可以在一小時(shí)內(nèi)到達(dá)地球任何地方。
除了SpaceX之外，美國宇航局也制定了一個(gè)人類登陸火星的計(jì)劃，該機(jī)構(gòu)的登陸時(shí)間是2033年，宇航員將會(huì)在火星上生存兩年。這一時(shí)間點(diǎn)比SpaceX公司規(guī)劃的大約晚十年。
另外在登陸火星之前，SpaceX首先需要讓人類登陸月球。馬斯克表示要在月球建立一個(gè)中轉(zhuǎn)站和定居點(diǎn)，作為人類前往火星的一個(gè)中轉(zhuǎn)基地和太空燃料補(bǔ)給基地。
關(guān)鍵詞： 火箭回收重復(fù)利用
