天宮二號在軌運行兩年多來，開展了眾多空間科學和應用實驗，其中包括完成我國首次高等植物“從種子到種子”的空間長周期培養實驗，為發展空間植物培養技術、探索保障人類長期空間生存，又向前邁進了一步。
據課題負責人、中科院植物生理生態研究所鄭慧瓊研究員介紹，高等植物是空間生態生保系統的關鍵因素。如何利用植物在空間生產糧食與蔬菜，供人類長期空間生活需求，是載人航天必須要解決的關鍵科學問題之一。
以往，我國利用返回式衛星也曾開展過多次空間搭載飛行實驗，但由于在太空中時間有限，最多只能展開種子萌發、幼苗生長階段的實驗。2016年9月15日，天宮二號在發射之際，搭載了一個微型培養箱，里面種植有糧食作物的典型代表水稻，和綠葉植物的典型代表擬南芥。(張建松)
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