離“黑五”購物季還剩不到十天，本該準備上架的商品卻仍然壓在美國港口。幾乎半年過去了，美國最大港口的擁堵還是沒有解決方案，反而成了惡性循環，日益嚴峻。延期滯留費還不夠，加州又打算提高卡車載重上限，其他州的港口也趁機招徠起生意。只不過，要想靠這些緩兵之計把堆積成山的集裝箱拉走，多少需要點時間，不知道圣誕節等不等得及。
加州再出招
作為美國西海岸兩大主要港口洛杉磯港和長灘港的所在地，加州為了清理堆積在碼頭的集裝箱，可謂是想盡了辦法。當地時間周三起，加州將發放臨時許可證，將卡車的載重上限從8萬磅增至8.8萬磅(約39.9噸)，直到明年6月30日。
毫無疑問，加州的這一舉措還是為緩解當前的港口壓力。根據南加州海事交易所的最新數據，周二，有84艘集裝箱船在洛杉磯和長灘港口外拋錨或漂流，比10日的79艘又增加了5艘，再次創下紀錄。與此同時，目前在洛杉磯港和長灘港外每艘船的平均等待時間也增加到16.9天，是兩個月前的兩倍。
“供應鏈的每個部分都已達到產能極限”，在聲明中，長灘港執行董事科德羅表示。
洛杉磯港也沒有好到哪去，根據洛杉磯港執行董事Seroka的統計，現在洛杉磯港口的碼頭上大約有6.5萬個空集裝箱，比幾周前增加了約18%。Seroka稱，清理船正在入港，將其中一些箱子運送回亞洲的工廠。
“雖然這可能不會立即緩解零售方面的壓力，但將對進入長灘和洛杉磯港口的工業和制造業貨物和集裝箱帶來實質性的好處”，對于提高卡車載重上限的做法，加州州長加文·紐森坦言。
落后的港口
事實上，為了解決當前的擁堵難題，加州乃至白宮方面都已經采取過不少措施了。10月13日，美國總統拜登就宣布，洛杉磯港和長灘港將實行每天24小時、每周7天的營業模式運營，以解決港口貨物擁堵問題。
但這一措施的效果并不明顯，之后兩大港口又出臺了罰款政策：凡在港口內停留9天及以上，收取每日滯留費，費用由海運承運人承擔。但到了15日，兩大港口卻宣布將征收日至少推遲至11月22日。港口方面給出的說法是，卸貨方面取得了較大進展，自10月25日宣布該計劃以來，長期滯留的集裝箱數量減少了26%。
無論是延長工時、收取罰款，還是最新的提高載重上限，無不凸顯了當前美國供應鏈面臨的日益加劇的壓力。在過去的10月，美西和美東港口7日內平均在港運力達79萬和74萬標準集裝箱(TEU)，與疫情之前的數字相比，增幅分別高達192.5%和100.3%。
而比起高漲的輸入端，在輸出端，美國港口卻掉了鏈子。一方面，美國勞動力短缺嚴重，卡車運力增長十分有限。美國Cass卡車貨運指數顯示，卡車貨運量自7月以來有所下降，卡車裝載比(即單個卡車裝載的貨物量)也已創下歷史新高。在8月，美國運輸倉儲和公用事業職位空缺數達540萬，仍在持續創歷史新高，職位空缺率高達7.9%。
缺的不只是人，港口的空集裝箱越堆越多，導致卡車底座都堆滿了，進一步加劇了卡車向外運輸的問題。洛杉磯港和長灘港日常大約有8萬個卡車底座可供使用，可是今年3月至8月其流動性已經降低了23%以上。
與此同時，港口自身也存在漏洞。以吊運集裝箱為例，亞洲港口吊運一個集裝箱平均需要27秒，而美國港口則需要76秒。
彭博社在報道中指出，美國港口在全世界范圍內是少見的沒有實現自動化的港口，抵制自動化的碼頭工人工會是其中主要的阻力。由于無法實現自動化作業，美國的港口在此次大擁堵之前就已出現周轉延遲現象。世界銀行的集裝箱港口績效指數顯示，長灘和洛杉磯港在全球排名中位列第337位和第341位。
“美國港口并非24小時運行制，港口的工會力量很強大，在加班等問題上不讓步。”商務部研究院國際市場研究所副所長白明表示。
據了解，此前對拜登要求的24小時做出讓步的，也是港口的運營方，并非工會。
北京交通大學教授趙堅告訴北京商報記者，拜登政府曾試圖讓國民警衛隊介入，以支援運輸等后勤工作，但遭到了工會的不滿。各方利益沖突下，供應鏈中斷的問題就會加劇。
物價壓力
“現在美國整個物流鏈條都存在問題”，趙堅表示，從中國等地的進口持續增加，但美國國內供應鏈跟不上，卡車運不出去商品。
白明也指出，美國進口貿易出現了突然的非均衡的增長，很大程度上超過了港口的承載能力，在這種情況下，集裝箱越堆越多，而作業面積有限，到港口拉貨的貨車也接不上，港口處于兩邊夾擊的狀況下，形成了惡性循環。
在這種背景下，美國面臨的商品短缺的問題也日益嚴重。《大西洋月刊》撰稿人德里克·湯普森形容，一些超市的貨架就像“颶風登陸前超市里罐頭區的貨架”。
沃爾瑪在新澤西州的一家店鋪中，家電產品和玩具缺貨。該店11月3日提前啟動了為期1個月的促銷，但一位女性店員表示“追加的進貨仍沒有頭緒，月內難以補充庫存”。
等不及的企業們，選擇了其他路。此前，宜家在美國中西部經由洛杉磯和長灘港進口幾乎全部商品。目前，正在增加從約600公里以北的奧克蘭港的進口。
而得克薩斯州州長阿博特更是直接喊話企業，改道前往得州碼頭，還貼心繪制了航線圖。佛州州長也做出了類似舉措，表示該州15個港口都可以幫助緩解供應鏈緊張問題。
還有企業直接繞開海運。比如美國毛絨玩具品牌Ty周一就表示，從10月開始，使用航空貨運從中國運輸產品，為即將到來的美國節日購物季做準備。到目前為止，已為150多架貨運航班支付了費用，每架航班的成本在150萬美元至200萬美元之間，累計花費至少2.25億美元。
供應鏈的困境之下，物價壓力也被放大了。10月，美國消費者價格指數(CPI)同比漲幅達到1990年以來最大，CPI同比增長6.2%，環比升幅0.9%，為4個月來最大，均超過參與調查的所有經濟學家的預期。
為此，美國政府已經打算大手筆投錢緩解港口擁堵的問題。11月9日，白宮表示，將為修復過時的基礎設施和為大型貨船深化港口提供40多億美元。另外，在拜登剛剛簽署的基建法案中，將有170億美元用于港口和水路建設。
(記者 湯藝甜)
