去年此時，美國的各大航空公司還在焦頭爛額地裁員，現在似乎開始揚眉吐氣了。在夏季旅游旺季到來之際，航空需求大幅攀升，這時，裁員的后遺癥就顯露出來了，從飛行員到空乘，人手的短缺成了航司們眼下共同的難題。
已經有航空公司貼出了招聘啟事。當地時間6月21日，達美航空表示計劃到明年夏天雇傭超過1000名飛行員。
路透社援引的是達美航空運營總監約翰·拉夫特給員工的一份備忘錄。其中寫道，本月美國國內休閑旅游預計將恢復至新冠疫情暴發前的水平，鑒于西班牙、法國、意大利和希臘最近的市場開放，跨大西洋的旅行限制應該會在今年下半年放松。
在此背景下，航空業的反彈加速到來。美國運輸安全管理局(TSA)的數據顯示，6月11日及6月13日，美國機場旅客人數均超過200萬人，是自衛生官員于去年3月宣布疫情暴發以來的最高數字，并逐漸接近疫情前的正常水平。而在疫情暴發前，美國機場每日平均人數約為200萬至250萬人。
與之不相匹配的是航司們當前的承載力，畢竟幾個月前還在經歷行業大裁員。以達美航空為例，去年10月，達美航空與代表其飛行員的工會達成一項削減成本的初步協議，該協議規定將飛行員每月最低保障工時減少5%，并且在2022年1月1日之前不對員工實行無薪休假。
而在談判之前，達美航空的計劃是讓至多1941名飛行員停職留薪，9月與工會初步談判后，將這一數字減少至1721人。根據達美航空的說法，約有18000名員工自愿離職，占公司員工總數的近20%。此外，近4萬名員工自愿休無薪假。
不只是達美航空，彼時，鑒于美國政府的援助計劃到期，包括美國航空、美國聯合航空等在內的航空公司均表示，可能將繼續大刀闊斧的裁員計劃，美國航空的計劃是裁員1.9萬人，包括8100名乘務員、1600名飛行員，美國聯合航空則是計劃裁減13000名員工，包括2850名飛行員。
現在已經是今非昔比，伴隨著疫苗接種的鋪開和旅行限制的放寬，旅游需求旺盛在意料之中。根據能源情報署(EIA)的數據，今年一季度的航空燃油日需求量為113萬桶，而到今年三季度，日需求量有望達到147萬桶，同比增長50%以上。
航司們也揚眉吐氣了一把。今年迄今為止，美國航空、聯合航空、西南航空和達美航空的股價分別大漲45.78%、28.88%、26.73%、17.89%，廉航精神航空的漲幅也達39.06%，而標普500指數同期漲幅為13.29%。
但相應的，缺人手的航司也越來越多。美國航空已經于6月19日取消了123架次航班，20日至少取消了178架次，21日取消97架次。其中，多數航班機型為空中客車A320和波音737。
不止如此，美國航空稱，近期可能繼續削減航班數量，本月底前可能日均取消至少五六十架次航班;下月日均取消50至80架次;7月上半月共將取消航班總量的約1%。
“6月頭幾周由于部分航空樞紐遭遇暴風雨，多個航班延誤或取消，嚴重影響運營。部分服務供應商缺少人手，加上客戶需求增速迅猛，導致我們調整7月中旬之前的一小部分航班，以便公司有更多喘息之機。”美國航空發言人薩拉·揚茨這樣表示。
就連TSA也開始缺人，打算再招6000人。而本月早些時候，TSA代理局長達比·拉茹瓦就已經要求辦公室員工到機場志愿服務，負責帶新人、安檢管理等工作。
越來越多航司放出了招人的信號。美國航空打算“今年秋天恢復招聘飛行員，到今年年底將有大約300名新飛行員加入，到2022年這個數字將翻一番”;美國西南航空預計將在今年晚些時候“招聘副機長”;美聯航則計劃在未來幾周增加約300名新飛行員。
放眼未來，國際航空運輸協會(IATA)在最新行業趨勢報告中預測，全球航空運輸量將在2023年恢復至疫情前水平，而在2019年至2039年的20年間，航空旅客人數將近乎翻倍，從45億人次增至85億人次。雖較疫情前的預測少了10億人次，但對于在疫情期間深受重傷的航空業而言不失為好消息。
不只是下游航空公司，上游的生產商也將受益。空客公司已宣布加快生產旗下最暢銷的A320單通道飛機，預計該機型產量將在2023年達到創紀錄水平。波音公司則預測，從現在到2039年，全球航空公司需要4萬多架新飛機，其中來自亞洲的需求將占一半。
