面對司機是否屬于勞工這個問題，網約車巨頭Uber在英國終于敗下陣來。從當地時間17日起，7萬多名英國Uber司機就將成為公司的員工，最低工資、帶薪休假和其他福利皆具，這場關于Uber與其網約車司機曠日持久的拉鋸戰也終于落下帷幕。訴訟之外，對于仍然處在虧損中的Uber而言，這一舉動是否會影響其盈利預期，也成了市場關注的下一個焦點。
Uber妥協了。當地時間16日，Uber宣布，將把在英國的網約車司機重新劃分為能享受最低工資、帶薪假期和退休金計劃的勞工，該決定自本周三起生效。在發給北京商報記者的一份聲明中，Uber稱，從17日開始，英國將有7萬多名司機成為勞工，這些司機將至少獲得“最低工資”作為最低收入，而不是最高收入。據了解，“最低工資”在英國被稱為“國民生活工資”，根據BBC的報道，該工資為每小時8.72英鎊，下個月將升至8.91英鎊。
Uber不忘強調，平均而言駕駛員在倫敦的時薪為每小時17英鎊，在英國其他地區的時薪為14英鎊。此外，所有司機還將獲得其收入的12.07%作為帶薪假期，每兩周支付一次。且司機將自動參與Uber的養老金計劃，Uber將為其繳費。“對英國的司機來說，這是一個重要的日子，”Uber北歐和東歐地區總經理杰米·海伍德說， “英國的Uber司機將獲得收入保證、帶薪休假和養老金等福利，他們目前最為看重的工作靈活性也將得到保留。”
這項轉變還要從上個月說起。2月19日，英國最高法院裁定Uber需將司機歸類為“勞工”而非“自雇人士”。這意味著網約車司機將享受正式員工待遇，包括享有最低工資、帶薪休假和基本工時等勞工權利。據了解，這場訴訟前后共持續了五年時間，2016年，25名Uber司機發起訴訟，要求獲得帶薪假期和休息時間等勞工權利，當時贏得了倫敦法院的支持，此后Uber進行上訴。
五年間，Uber在英國幾乎輸掉了所有庭審，但多年來，Uber也不斷嘗試在世界各地部署律師和游說者，以反對這一變化。要知道，英國是Uber最大的市場之一，一份Uber提交給美國證券交易委員會的報告顯示，在其2020年四季度全球網約車業務中，英國占6.4%。如今，隨著Uber在英國妥協，英國也將成為Uber在全球第一個采用此種商業模式的國家。
值得注意的是，Uber的這場“敗退”或許也將成為零工經濟里程碑式的變革。對此，華爾街日報評論稱，Uber的決定可能會給工人維權人士在全球零工經濟運動拉鋸戰中帶來動力，激勵他們在這場運動中為零工爭取更多利益。此前，Uber、Lyft、DoorDash和Grubhub之類的零工經濟企業則聯合起來，抵制將零工歸類為正式工，以此降低企業的成本。
在這之前，專門為Uber等應用程序的司機和快遞員提供服務的軟件應用——司機&快遞員工會主席Aslam表示，如果高院推翻了此前的判決，這個工會就沒有存在的意義了，同時可以預見貪婪的雇主們將會迅速將整個經濟“優步化”。反過來說，如果英國高院終裁支持勞動者的訴求，對于Uber、Airbnb、外賣企業Deliveroo而言，他們賴以生存的商業模型將面臨重大改變。
如此一來，Uber在英國的決定也關聯出了一個重要問題：是否會影響Uber的盈利進程。上個月發布的財報顯示，Uber 2020年四季度每股虧損54美分，而分析師的平均預期為虧損56美分。收入31.7億美元，預期為35.8億美元。總體而言，Uber在2020年四季度GAAP虧損了9.68億美元，比上年同期的虧損11億美元有所改善。2020年全年，Uber的凈虧損達67.7億美元，比2019年的85.1億美元虧損低了約20%。
虧損有所好轉，一切的目標都瞄向盈利。去年7月，Uber首席執行官Dara Khosrowshahi還表示，Uber對食品配送服務Postmates的收購將有助于推動公司在2021年實現盈利。“我們非常有信心，我們將在明年實現盈利，我們有足夠的多元化投資組合，可以相當有信心地做出這樣的聲明。”對于如今的決定是否會影響其盈利進程以及是否漲價的問題，Uber并未向北京商報記者做出詳細回應。
