“下金蛋的鵝”，由于利潤豐厚，韓國免稅店曾獲此殊榮。但如今，這只“鵝”已經奄奄一息了。持續蔓延一年多的疫情重創了旅游業，而背靠旅游業的免稅行業自然也在劫難逃，去年韓國免稅店遭遇了有統計數據以來的首次虧損。在寥寥無幾的客流量和慘淡的業績面前，樂天、新羅這兩個韓國最大的免稅店只能選擇撤出機場，不再續約。
撤出機場
據央視財經消息，2月28日，韓國兩大免稅店樂天及新羅在仁川國際T1航站樓的經營到期。然而隨著租賃合同到期，樂天及新羅決定不再續約，關店撤出。
T1航站樓是仁川機場最大的航站樓。其中樂天免稅店在經營酒類和香煙的區域，新羅免稅店的區域則包括化妝品及香水、煙酒、服裝雜貨等。這兩家免稅店占地面積達4000多平方米，占整個免稅區域總面積的三成。
此前，機場曾三度招標、多次降租，但目前仍然無人接手。原免稅店員工中有500人面臨失業。
據了解，樂天免稅店和新羅免稅店的合約均于去年8月到期。仁川機場曾于去年3月通過招標的方式選定新的經營商，不過隨著新冠疫情的持續蔓延，新經營商最終放棄經營權，因而樂天和新羅免稅申請延長6個月的經營時間至今年2月末。
不過根據相關關稅法，上述企業無法再次申請延長，因而樂天和新羅免稅店只能面臨從仁川機場撤柜的局面。
對此，仁川國際機場公社表示，將擴大目前T1航站樓里還擁有免稅特許權的其他免稅店的賣場面積，并促進臨時運營。
但實際上，這仍難以填補樂天和新羅免稅店撤柜后出現的空缺。由于目前尚無新的替代方案，因而樂天及新羅免稅店原有區域暫時空置的可能性較大。相關人士表示，新冠疫情尚未穩定，目前還未找到有效的解決對策。
此外，比起高額的租金，更讓免稅店頭疼的其實是龐大的庫存。這場突如其來的疫情讓韓國免稅店行業積壓了數千萬億韓元的免稅品。但根據韓國相關規定，三年以上沒有售出的免稅品必須進行焚燒等銷毀處理，這意味著服裝、飾品、箱包在內的所有免稅品或將被燒成灰燼。
就免稅店停止運營的計劃和后續安排，北京商報記者聯系了兩家免稅店公司。樂天免稅店表示，仁川機場T1航站樓店因經營權終止，自3月1日起停止營業。但是取貨處照常運營，仁川機場T2航站樓店也正常運營。新羅免稅店方面截至記者發稿時還沒有給出回復，但是其官網聲明稱仁川國際機場T1航站樓店在2月25日之后已停止營業，T2航站樓店將繼續運營。
意料之中
關門停業、庫存不保，雖然如今慘淡，但韓國免稅店不是沒有過高光時刻。2008年，韓國以全球免稅市場8.7%的份額，超越英國成為了全球第一，此后便一直穩居寶座。
韓國的免稅業始于1964年，樂天在1980年才進入免稅市場，在隨后的20年間，也不過開了4家免稅店。而第一家新羅免稅店于1986年在首爾開業，2000年以前才開設了兩家分店。
2000年以后，由于韓國世界杯的帶動，韓國旅游業飛速增長，免稅銷售額才開始加速上揚。
到了2012年，大批涌入的中國游客在韓國免稅店“大手一揮”，消費了10億美元。次年，韓國海關發布數據，中國游客超過韓國本國游客，成為韓國免稅店最大客戶群。
由于以出入境旅客消費為主要收入來源，免稅店在疫情下不堪一擊，而韓國免稅店這種過于依賴海外游客的經營模式讓風險又增加了幾分。
韓國免稅店協會在今年初公布的報告稱，受疫情影響，韓國免稅店遭遇了有統計11年以來的首次虧損。其中，仁川機場免稅店銷售額暴跌約95%。報告還顯示，去年韓國免稅店銷售額同比減少了37.7%。入境的訪客也從2019年的約4844.3萬人次下降到了約1067萬人次。
根據該報告，在疫情暴發之前，國外消費者在韓國免稅店的消費額占比持續走高，由2019年的83%增至2020年的94%。其中，中國消費者的消費金額占免稅店總銷售額的93%。但在疫情影響以及防控政策下，越來越多的中國人避開出境游，而是選擇國內旅行，韓國免稅店的銷售自然受到顯著影響。
除了游客，韓國免稅店更多的業績靠的是另外一類消費者——代購。近些年來，由于價格和地理等優勢，中國代購已經成為了韓國免稅店銷售額的重要支撐者。有一位免稅店的負責人曾表示，之前中國的代購就是免稅店當中的“大客戶”，在疫情期間，如果沒有中國代購的支持，那么免稅店內的生意將會非常慘淡。
阿金就曾是一位韓國代購。她告訴北京商報記者，自己之前在韓國留學的時候做過代購，積累了一定的客戶，畢業回國后依然保持著一個月飛一兩次韓國的頻率買東西，基本都是“混跡”在各大免稅店內。
疫情發生后，阿金休息了一段時間，之后恢復了代購生意，但這次的目的地不再是韓國，而是海南免稅店。以前在韓國，要早起去免稅店排隊拿號，熱門的商品還不好買，很多還需要配貨購買。加上現在出去一來一回還要隔離，成本太高。阿金說，“現在飛海南雖然時間長一點，但過關手續沒那么復雜，東西還全，也不用小心翼翼地擔心被查”。
探索新模式
據業界預測，如果疫情繼續蔓延，并且缺乏強有力的解救措施的話，再過幾個月韓國免稅店行業或將面臨崩潰。
其實，韓國免稅店不是沒有“自救”過。 比如，面對中國國內的直播熱潮，新羅免稅店選擇與考拉海購合作，進行直播帶貨。在直播同時，消費者可以通過考拉海購7折購買免稅店同款。
去年10月，樂天免稅店宣布將引進支付寶的“螞蟻花唄”支付，希望通過此舉吸引更多的中國年輕消費者。樂天免稅店相關人員表示，目前主要的中國消費群體都集中在20-39歲之間，其占比高達80%。所以本次率先采用“花唄”付款也是為疫情后中國游客大幅增加做準備。
但是，與其指望疫情向好后的海外消費者，目前如何留住本地的顧客也許才是韓國免稅店最該考慮的問題。
有數據顯示，韓國免稅店去年面向本土顧客的銷售額超過712億韓元，刷新3月韓國新冠疫情暴發以來的單月最高紀錄。購買人次超過57.7萬人次，也創新高。免稅店業界人士表示，如果疫情不出現較大變化，免稅店銷售額短期內將維持該水平。
而面對著境外消費者的銳減，目前韓國免稅行業正努力擴大內銷渠道尋求出路。有的免稅店和航空公司合作，針對不斷增多的無降落國際航班，在機上及市內免稅店向乘客銷售物品。有的免稅店則設立專門的直播部門，通過網絡銷售允許在國內流通的庫存免稅品。
黑龍江省社會科學院東北亞研究所所長、東北亞戰略研究院首席專家笪志剛在接受北京商報記者采訪時指出，韓國免稅業想要復蘇依然離不開旅游業的回潮。這些目前只是緩兵之計，只有游客的到來，才能拯救在韓國免稅店的困境。但這也需要國家的“松綁”和折扣讓利，來快速吸引消費者。
此外還有業內人士分析，免稅行業是決定一個國家旅游行業競爭力的重要產業，其發展應該與觀光、文化、醫療等領域的產業相結合。在這方面，韓國的免稅行業缺乏相應的戰略規劃，現在應該冷靜地回顧過去，重新思考和設計韓國免稅店的未來。
