一場科技巨頭的全球反壟斷風暴正在醞釀,美國科技巨頭首當其沖。面向歐盟,英法數字稅只是開始,歐盟整體的《數字市場法案》和《數字服務法案》已經箭在弦上。更重要的是,這些科技巨頭的“后院”也已經起火,美國國內的反壟斷調查和訴訟一波接著一波。狂奔20多年之后,“Don`t Be Evil”不再是互聯網巨頭的信條,監管后知后覺,科技企業的反壟斷也終于引起了足夠的重視。
達摩克利斯之劍
在審查美國科技巨頭這條路上,歐盟從來不遺余力。《數字服務法案》即將面世,與之相伴的還有《數字市場法案》,一直懸在科技巨頭頭上的達摩克利斯之劍可能很快就要落下。綜合多家媒體的報道,歐盟委員會計劃將于當地時間15日公布一系列具有開創性的新規則,加大對數字市場和服務的管理,并更好地應對美國科技企業在歐洲的不正當競爭以及避稅等問題。
新法案將矛頭對準“看門人”公司。根據彭博社看到的一份草案,“看門人”公司由歐盟委員會根據用戶數量、總營收以及它們對單一市場的重大影響等標準來界定。如果這些公司不遵守歐盟公布的數據使用新規,那么這些科技巨頭或將面臨高達年收入10%的罰款。英國廣播公司(BBC)稱,預計上述兩部新法將關注競爭,并讓平臺對托管的內容負責。法案的關鍵部分預計將涉及谷歌和臉書等大公司的主導地位問題。
審查美國科技巨頭可能是歐盟的“心頭病”。早在今年2月,《數字服務法案》的立法工作便已啟動,歐盟委員會計劃用新的《數字服務法案》取代20年前通過的、目前已不再適用于當今時代的歐盟2000年《電子商務指令》。今年6-9月,該法案征集意見,此后歐盟委員會確定將在今年12月15日正式對外公布。
而據歐盟多家媒體報道稱,《數字服務法案》直接指向美國幾大科技巨頭目前存在的突出問題,比如內容審核問題、不正當競爭行為等。根據該法案,如果科技巨頭的市場主導地位被認為威脅到客戶和較小競爭對手的利益,它們將可能被強制要求分拆或出售部分歐洲業務。如今,兩項法案的確立也意味著歐盟正在制定“數字憲法”。
賽意企業研究所研究部主任、武漢大學客座研究員唐大杰認為,歐盟對以美國為主的這些科技巨頭的態度其實歷來如此,包括不停地進行調查、反壟斷、加征數字稅等,其背后的原因就是在數字經濟大潮里面,歐盟嚴重落后,很多錢被美國互聯網巨頭賺走,主張針對互聯網大佬征收數字稅的呼聲也特別高,目前已經形成共識。
圍剿科技巨頭
對科技巨頭來說,危險不只來源于歐盟。不久前,美國聯邦貿易委員會(FTC)和來自48個州及地區的總檢察長便聯合提交了兩份針對Facebook的獨立反壟斷訴訟。訴訟內容顯示,FTC希望聯邦法院發布一項永久禁令,要求Facebook剝離包括Instagram和WhatsApp在內的資產,禁止Facebook向軟件開發者施加反競爭條件,且Facebook未來的收并購案都必須尋求事先通知和批準。
Facebook不過只是科技巨頭面臨反壟斷調查的一個縮影。今年10月,美國司法部就曾起訴谷歌,稱其涉嫌利用市場支配力打壓競爭對手,也成了20多年來美國針對科技巨頭的最大反壟斷訴訟。據了解,FTC從2019年開始便已對亞馬遜、蘋果、谷歌、Facebook進行反壟斷調查。
今年7月,一場關于FAAG(Facebook、蘋果、亞馬遜、谷歌)的“鴻門宴”更是將美國對科技巨頭的“敵意”推上了高潮。這場以反壟斷為主題的聽證會長達5個小時,各家巨頭的CEO也使出渾身解數,盡管回應的重點各不相同,但無外乎都在強調一個問題,即他們所處的市場競爭激烈,他們的創新產品和服務給消費者提供了便利。
盡管這可能是巨頭們自證清白的話術,但其中也確實有一定的道理。調戲電商創始人馮華魁稱,對科技巨頭來說,他們的強大是伴隨著擴張進程的,一旦停止擴張可能就會很被動,這也是競爭導致的互聯網巨頭成長的必然結果,因此現實的情況導致他們不得不這樣做。另外,企業背后的資本也需要更多回報,督促他們擴張。
至于最近這段時間,美國對科技巨頭的緊追或許就是另一個問題了。唐大杰稱,在這次大選中,Facebook、推特等引起了很多人的不滿,導致在美國科技巨頭也被推到了風口浪尖。事實上,本來共和黨是更多偏向于企業的,這也是共和黨的政策基礎,但此次大選中互聯網巨頭對共和黨并不友好,就導致原來偏向企業的共和黨也呈現出了對企業不友好的態度,這是一個重要的轉變。
腹背受敵,對于美國科技巨頭而言,情況變得越發不妙,而這種情況還有蔓延的態勢。除了歐盟整體層面之外,法國已經率先開征數字稅,隨后,英國、意大利、西班牙、奧地利等歐洲國家都提出了類似的數字稅方案。不久前,加拿大財政部還宣布計劃從2022年開始對谷歌、Facebook等提供數字服務的公司征稅。加拿大政府預計,這項稅收在未來五年內幫助其增加34億加元的收入。
全球反壟斷潮起
這場關于科技巨頭的圍剿正在全球展開。數據顯示,自2017年至2020年8月10日,FAAG在全球范圍內共遭遇了17個國家和地區的反壟斷調查及糾紛,共達84起。其中,谷歌被卷入27起糾紛,亞馬遜和蘋果均為22 起,Facebook共有13起。而圍剿的對象也不只是FAAG。近日,中國國家市場監管總局依據《反壟斷法》對阿里巴巴投資、閱文集團、豐巢網絡3家企業未依法申報違法實施集中案作出行政處罰,引發社會廣泛關注。
這可能會是全球互聯網企業發展歷史上濃墨重彩的一筆,一如22年前。1998年5月,美國聯邦司法部和20個州的總檢察長,對當時全球最有權勢的科技巨頭微軟公司發起了反壟斷訴訟。據了解,這場曠日持久的訴訟橫跨了克林頓與小布什兩屆美國政府。雖然微軟避免了像T&T一樣被拆分,但仍舊元氣大傷。
22年后,那些在1998年剛剛成立或者剛剛嶄露頭角的互聯網企業站到了舞臺的中央,也站到了風暴中央。在評價今年7月的科技巨頭世紀聽證會時,微軟創始人比爾·蓋茨就曾提到,比起以前,現在的監管對這些CEO們友好多了。一個頗為諷刺的細節是,2018年,給自己打了十多年“Don`t Be Evil”標簽的谷歌卻在最新發布的行為準則中將這一口號完全刪除,據了解,這一準則始于2000年,即微軟面臨訴訟的兩年后。
在馮華魁看來,美國、歐盟和中國都出現了針對巨頭的反壟斷做法,也證明是互聯網發展到一定的成熟階段之后出現了一種反潮流,在互聯網20年的發展之后,大家也能發現壟斷帶來的危害也很多,曾經的監管措施對新經濟來說沒有用。互聯網是提高效率的方法,但效率的作用讓巨頭越來越強大,對競爭對手的排擠也越來越多,對法律治理、社會公平也帶來挑戰。
更重要的是,在經濟下行壓力之下,反壟斷也有著非同尋常的意義。互聯網分析師楊世界稱,目前全球都在反壟斷,尤其是針對互聯網企業。整體上來看,首先是因為經濟下行背景會影響中小企業創新,全球政府機構肯定會依據本國資源流通采取相應的反壟斷措施,促進本土企業形成有效競爭力。歐盟制裁美國的互聯網企業也是為了保護本土企業的競爭力。
“第二也是為了保障本土企業在資源方面生產力的流通。此外,如果經濟下行壓力大的話,外企干預本土經濟也會造成本土政府機構不能最大程度地實行控制,這也是歐盟施壓美國科技巨頭的一個很重要的原因。”楊世界稱。