百年老店也抵不過百年一遇的健康危機，破產(chǎn)成了唯一的選擇。24小時之內(nèi)，先是英國知名零售商阿卡迪亞，再是英國零售業(yè)巨頭德本漢姆，紛紛作出了同樣的選擇，這也意味著2.5萬名員工將直面失業(yè)風險。近年興起的線上購物本就讓線下零售商岌岌可危，如今一場新冠肺炎大流行，又直接將線下零售推向了“深淵”。
盡管疫苗利好消息層出不窮，但零售業(yè)的危機顯然還沒結(jié)束。當?shù)貢r間12月1日，擁有230多年歷史的德本漢姆宣布，由于公司在申請破產(chǎn)保護后一直未能尋找到買家接盤，因此最終不得不關(guān)門倒閉，并從當天開始進入破產(chǎn)清算階段。
據(jù)了解，德本漢姆在英國擁有124家連鎖店鋪，大約12000名員工。對于員工的安置及業(yè)務(wù)后續(xù)安排的情況，北京商報記者聯(lián)系了德本漢姆，但截至發(fā)稿未收到回復(fù)。之前德本漢姆官網(wǎng)首頁隨處可見6折、7折的出售消息，但此后不久，該網(wǎng)站便已無法打開。
按照德本漢姆的說法，因為一直未能找到買家，公司不得不準備關(guān)門。在聲明中，德本漢姆稱，由于新冠肺炎疫情的長久影響和重組業(yè)務(wù)前景的“高度不確定性”，公司別無選擇，只能破產(chǎn)清算，但仍繼續(xù)尋求整體或部分收購報價。
值得注意的是，促使德本漢姆作出這一決定的原因是英國運動時尚品牌JD Sports突然宣布退出收購德本漢姆的談判，而促使JD Sports退出收購談判的原因之一就發(fā)生在德本漢姆宣布進入破產(chǎn)清算階段的前一天：當?shù)貢r間11月30日晚間，德本漢姆最大的租賃經(jīng)營合作伙伴、英國服裝零售巨頭阿卡迪亞集團剛剛申請破產(chǎn)保護。據(jù)了解，阿卡迪亞旗下有英國快時尚品牌Topshop等，員工大約13000人。
阿卡迪亞集團目前在英國開設(shè)有444家專賣店，在海外擁有22家專賣店，而在集團的13000名員工中，有9294名員工正在被“強制休假”。不過負責接管阿卡迪亞破產(chǎn)保護后托管工作的德勤提到，阿卡迪亞不會立即進行裁員，他們還計劃在12月2日英格蘭地區(qū)第二輪封鎖措施結(jié)束之后，讓部分商店重新開門營業(yè)。此外，德勤還透露，目前他們正在與該集團管理層合作，評估其旗下品牌的所有可能性，并希望為Topshop、伯頓等多個品牌尋求到合適的買家。
但這仍舊意味著，24小時之內(nèi)，英國兩家知名零售商先后“倒閉”，25000名員工面臨失業(yè)風險。這樣的情景已經(jīng)“驚動”英國政府，12月1日下午，英國財政大臣里希·蘇納克表示，政府隨時準備為兩家零售商的全體雇員提供支持。
11月開始，英國本應(yīng)進入年末“消費季”，線下零售商也該迎來關(guān)鍵的救命稻草，但隨著英國年內(nèi)第二場封鎖的到來，希望徹底變成絕望。從11月5日起，英國英格蘭地區(qū)開始實施第二次全面封鎖，直至12月2日結(jié)束。期間除售賣生活必需品的超市外，餐飲、娛樂等非生活必須設(shè)施、機構(gòu)一律暫停營業(yè)。
此前英國媒體預(yù)測，11月禁售期間英格蘭的購物者人數(shù)將下降約80%。英國獨立零售商協(xié)會也表示，有1/4的英國獨立零售商沒能挺過上一次封鎖，該行業(yè)有可能被第二次經(jīng)濟封鎖“消滅”。
對線下零售商而言，新冠肺炎疫情大流行宛如“催命符”。英國國家統(tǒng)計局上個月發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，隨著政府逐步放松疫情防控、采取措施刺激經(jīng)濟，英國第三季度商品零售量和零售額環(huán)比分別增長17.4%和17.7%。
但荷蘭國際集團經(jīng)濟學家詹姆斯·史密斯提到，盡管9月零售業(yè)保持增長，可數(shù)據(jù)顯示，這一增長勢頭已開始趨于平穩(wěn)，而政府面對疫情反彈可能采取的防控措施或?qū)⑦M一步使經(jīng)濟承壓。凱投國際宏觀經(jīng)濟咨詢公司分析師托馬斯·皮尤也認為，受失業(yè)率上升等因素影響，“消費者總支出增長可能在今后幾個月停滯”。
更重要的是，最近這幾年，隨著線上銷售的蓬勃發(fā)展，線下零售商的生存空間本就無限壓縮。以德本漢姆為例，早在疫情之前，這一零售商的業(yè)績便已經(jīng)嚴重下滑，2018財年巨虧4.915億英鎊，成為德本漢姆成立240年來的最大虧損。今年4月，德本漢姆申請破產(chǎn)保護，并尋求買家接盤。5月以來，該公司已經(jīng)削減了實體店中6500個工作崗位。
“如果德本漢姆倒閉，我們就沒有什么購物中心了，大家都在網(wǎng)上買東西以后，我們也不會再有什么市中心了。”在英格蘭北部城市利茲的街頭，一位購物者向BBC作出了這樣的回答。英國零售業(yè)工會表示，正在尋求與兩大零售商的管理人員緊急會晤，并呼吁他們“妥善處理好員工的未來安排”。此外，工會還指出，政府需要出臺復(fù)蘇規(guī)劃，“以便使零售業(yè)重新振作起來”。
